子どもには鼻呼吸が大切！口呼吸がもたらす健康リスクと改善方法
「子どもが口を開けて寝ている…」「口呼吸が癖になっている…」 そんな様子が気になることはありませんか？ 実は、口呼吸を続けると健康に悪影響を及ぼす可能性があります。 本記事では、鼻呼吸の重要性と、家庭でできる改善方法について詳しく解説します。
1. 鼻呼吸と口呼吸の違い
1-1. 鼻呼吸とは？
鼻呼吸は、鼻から空気を取り込み、浄化された空気を肺に送る呼吸方法です。
鼻呼吸のメリット：
- ウイルスやホコリを鼻毛や粘膜でブロック
- 加湿された空気が肺に届き、のどや気管支を保護
- 脳に十分な酸素を供給し、集中力UP
1-2. 口呼吸とは？
口呼吸は、口から空気を取り込み、喉を通じて肺へ送る呼吸方法です。
口呼吸のデメリット：
- ウイルスやホコリがダイレクトに体内へ侵入
- 喉が乾燥しやすく、風邪やインフルエンザにかかりやすくなる
- 口を開けていることで、歯並びが悪くなる
2. 口呼吸がもたらす健康リスク
2-1. いびき・睡眠時無呼吸症候群のリスク
口呼吸をしていると、舌が喉の奥に落ち込み、気道を塞ぎやすくなります。 その結果、いびきを引き起こし、ひどい場合は睡眠時無呼吸症候群につながることも。
2-2. 歯並びや顔の発育に影響
口呼吸を続けると、舌の位置が正しく保たれず、歯並びが悪くなることがあります。 特に、上顎の発育が不十分になり、出っ歯や受け口の原因になることも。
2-3. 免疫力の低下
口呼吸をすると、鼻のフィルター機能を使わずに空気を吸うため、ウイルスや細菌が直接体内に入りやすくなります。 その結果、風邪をひきやすくなり、のどの炎症が続くことがあります。
3. 家庭でできる鼻呼吸への改善方法
3-1. 口テープを使って寝る
夜間の口呼吸を防ぐために、子ども用口テープを活用すると効果的です。
3-2. 鼻呼吸トレーニング
鼻呼吸を習慣化するために、以下のトレーニングを試してみましょう。
- ストロー呼吸（ストローを使ってゆっくり息を吸う）
- 風船トレーニング（鼻で吸い込み、口で風船を膨らませる）
3-3. 正しい姿勢を意識する
猫背の子どもは、口呼吸になりやすい傾向があります。 姿勢矯正クッションを使うと、楽に正しい姿勢を維持できます。
3-4. アレルギー対策をする
鼻が詰まって鼻呼吸ができない場合、アレルギーが原因の可能性があります。 空気清浄機や鼻うがいを活用して、鼻の通りを良くしましょう。
まとめ
口呼吸を続けると、いびきや健康リスクが高まりやすくなります。 子どもが自然に鼻呼吸できるよう、日常の習慣を見直し、適切なトレーニングを取り入れましょう。
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